La Guía Definitiva
para el Parque Nacional Natural El Cocuy – Sierra Nevada de Güicán
Por: CUSUMBO TRAVELS
El parque de Montañismo mas grande de colombia
Emprender un viaje al Parque Nacional Natural El Cocuy es una decisión que te llevará a uno de los paisajes más sobrecogedores de Colombia. Pero antes de maravillarte con sus picos nevados y valles de frailejones, una planificación cuidadosa es esencial. En esta sección, resolvemos las primeras grandes preguntas: cómo llegar, cuándo es el mejor momento para hacerlo y qué debes saber sobre esta región única. Acá se solucionan esas dudas sobre el territorio y los senderos comunes. Para información de senderos fuera de los cotididanos escribenos o visita las secciones de explorar y escalar.
El viaje hacia la Sierra Nevada de El Cocuy es en sí mismo una aventura que te sumerge en el corazón de los Andes colombianos. Los principales puntos de partida para explorar el parque son los encantadores municipios de El Cocuy que está a una altura de 2750 metros sobre el nivel del mar y Güicán de la Sierra a una altura de 2940 metros sobre el nivel del mar. Ubicados a solo 40 minutos de distancia entre sí por carretera.
Desde Bogotá: El Principal Punto de Partida
La ruta más común es por tierra desde la capital. Aquí tienes las dos opciones principales:
En vehículo particular: Si prefieres la flexibilidad de tu propio auto, la ruta principal te llevará por Tunja, Paipa, Duitama y Soatá. El recorrido es largo, de unas 9 a 10 horas, pero los paisajes boyacenses que te acompañan son espectaculares. Ruta creada en Maps
En autobús público: Desde la Terminal de Transportes Salitre en Bogotá, varias empresas (Libertadores y Gacela) ofrecen rutas hacia El Cocuy o Güicán. Prepárate para un viaje de aproximadamente 9 a 10 horas que te permitirá amanecer en las faldas de la sierra. Es una opción económica y popular entre los viajeros. Puedes comprar los pasajes en las terminales (si es temporada baja) pero si es temporada alta recomendamos comprarlos con tiempo de anticipacion, esto lo podemos hacer nosotros como guias o visitar paginas como RedBus
Los horarios del bus que va desde Bogotá a Güican y Cocuy en los siguientes horarios: Desde el terminal el salitre 6 AM, 2 PM, 6PM y 9 PM. Desde el portal de norte es una hora despues de esos horarios.
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Desde Santander
Desde Bucaramanga: Dos Rutas de Aventura
Si tu punto de partida es la “Ciudad Bonita”, barichara o San gil, ten en cuenta que no hay un servicio de bus directo hasta El Cocuy, ¡pero eso solo añade un poco más de aventura al recorrido! Tienes dos alternativas principales, ambas con una escala estratégica:
- Opción 1: Vía Tunja (La Ruta Práctica): Esta es la opción más sencilla. Tomas un bus desde Bucaramanga hasta la ciudad de Tunja, capital de Boyacá. Una vez en la terminal de Tunja, puedes abordar cómodamente uno de los autobuses que cubren la ruta Bogotá – El Cocuy / Güicán para el tramo final de tu viaje.
- Opción 2: Vía Málaga y Soatá (La Ruta Escénica): Si eres un amante de los paisajes imponentes, esta ruta te fascinará. El viaje te lleva desde Bucaramanga hacia los municipios de Málaga y Capitanejo, atravesando geografías espectaculares, para finalmente llegar a Soatá. En Soatá, te unes a la carretera principal y puedes tomar el bus que viene desde Bogotá en su camino hacia la sierra.
Desde Barichara o San Gil
Si vas en carro particular debes llegar a Soatá y de ahi tomar la ruta mencionada arriba.
Colombia es un país de contrastes y El Cocuy es una de sus joyas más preciadas. Si nos visitas desde el extranjero, hemos preparado esta sección para que tu viaje sea tan épico como seguro, desde el momento de la reserva hasta tu llegada a las cumbres nevadas.
1. Reservando tu Aventura desde el Extranjero
Organizar tu expedición a El Cocuy desde cualquier parte del mundo es un proceso sencillo y seguro con nosotros.
- Contacto Inicial: El primer paso es escribirnos a través de nuestro email de contacto o WhatsApp. Nuestro equipo bilingüe está listo para asesorarte.
- Planificación a Medida: Cuéntanos tus fechas de viaje, tu nivel de experiencia en montaña y tus intereses. Te ayudaremos a diseñar el plan perfecto, incluyendo los días de aclimatación necesarios.
- Pago Seguro: Una vez definido el plan, te enviaremos un enlace de pago seguro para que puedas usar tu tarjeta de crédito internacional. También aceptamos transferencias bancarias o PayPal para tu comodidad.
Nos encargaremos de toda la logística en Colombia (reservas en el parque, guías, seguros obligatorios) para que tú solo te preocupes de disfrutar.
2. Tu Llegada a Colombia: ¡Bienvenido a Bogotá!
Tu puerta de entrada a esta aventura será, muy probablemente, el Aeropuerto Internacional El Dorado (BOG) en Bogotá.
Moneda: La moneda local es el Peso Colombiano (COP). Te recomendamos cambiar una pequeña cantidad o retirar de un cajero automático (ATM) en el aeropuerto para gastos iniciales. En Bogotá, las tarjetas de crédito son ampliamente aceptadas.
Requisitos de Ingreso: La mayoría de los viajeros necesitarán un pasaporte válido por al menos seis meses. Antes de volar, es obligatorio completar el formulario Check-Mig de Migración Colombia.
Visas: Ciudadanos de muchos países no requieren visa para estadías cortas de turismo. Sin embargo, es tu responsabilidad verificar los requisitos específicos para tu nacionalidad en el consulado colombiano más cercano antes de viajar.
3. Bogotá: Tu Campamento Base para la Aclimatación (2.640 msnm)
Bogotá no es solo tu punto de llegada; su significativa altitud la convierte en el lugar perfecto para comenzar tu proceso de aclimatación antes de ascender a las alturas de El Cocuy. Te recomendamos pasar al menos dos días completos en la capital.
Actividades de Aclimatación en Bogotá:
- Subir a Monserrate: ¡Es la actividad perfecta! Puedes subir en teleférico o funicular para llegar a más de 3.150 msnm. Disfruta de la vista, camina por la cima y siente cómo tu cuerpo se adapta a una menor cantidad de oxígeno. Es un excelente “ensayo” para la montaña.
- Caminar por La Candelaria: Explora a pie el centro histórico, sus calles coloridas y museos como el Museo del Oro o el Museo Botero. Es una actividad física suave que te mantiene activo y te ayuda a aclimatarte.
- Hidratación y Comida Ligera: Sigue las reglas de la montaña desde el día uno: bebe abundante agua, evita el alcohol y opta por comidas ricas en carbohidratos.
Si quieres convertir tu viaje a El Cocuy en una experiencia inolvidable, te proponemos este road trip de 4 días que te llevará por algunos de los pueblos más hermosos de Colombia antes de enfrentarte a la majestuosidad de la sierra.
Logística: Te recomendamos alquilar un vehículo tipo SUV o con buena altura sobre el suelo, ya que los últimos tramos del camino pueden no estar pavimentados. Asegúrate de tener tu licencia de conducir (se recomienda un permiso internacional), pasaporte y tarjeta de crédito.
Día 1: De la Capital a la Colonia (Bogotá → Villa de Leyva)
- Mañana: Recoge tu vehículo de alquiler temprano y sal de Bogotá rumbo al norte (aprox. 3 horas de viaje).
- Tarde: Llega a Villa de Leyva, un pueblo colonial perfectamente conservado. Regístrate en tu hotel y piérdete en sus calles empedradas. Termina el día en su gigantesca Plaza Mayor, una de las más grandes de Sudamérica.
Día 2: Rumbo al Pueblo más Lindo de Colombia (Villa de Leyva → Barichara)
- Mañana: Disfruta de Villa de Leyva. Puedes visitar los Pozos Azules o simplemente tomar un café con calma.
- Tarde: Emprende el viaje hacia Barichara, en el departamento de Santander (aprox. 4 horas). El paisaje cambia drásticamente al entrar en el Cañón del Chicamocha.
- Noche: Llega a Barichara, regístrate y sal a caminar. Entenderás por qué es considerado por muchos el pueblo más bonito del país, con sus calles de piedra ocre y su tranquilidad absoluta.
- Día 3: Del Encanto de Barichara al Pie de la Sierra (Barichara → En Ruta a la Sierra)
- Mañana: Dedica la mañana a explorar Barichara. Una caminata imperdible es el “Camino Real” hasta el pequeño pueblo de Guane.
- Tarde: Después de almorzar, comienza el tramo más largo y aventurero del viaje (aprox. 4-5 horas). Conducirás por paisajes andinos espectaculares, pasando por San Gil y Capitanejo. El destino de hoy es un hotel en la ruta, en pueblos como Soatá o Capitanejo, para dividir el viaje.
- Día 4: Tramo Final Hacia las Cumbres (En Ruta → El Cocuy / Güicán)
- ¡Bienvenido a El Cocuy o Güicán! Llega a tu hotel, respira el aire puro de la montaña y descansa. Has llegado a tu campamento base. Este día es fundamental como segundo día de aclimatación a una altitud aún mayor.
A partir de este punto, tu itinerario se une a nuestra guía principal: te prepararás para tu caminata de aclimatación local y, finalmente, para la conquista de los senderos del Parque Nacional Natural El Cocuy.
Elegir el momento adecuado para tu viaje puede marcar la diferencia en tu experiencia. El clima en El Cocuy, como en toda alta montaña, es variable, pero se distinguen dos temporadas principales:
Temporada Seca (Diciembre a Marzo y Julio a Agosto): Esta es, sin duda, la época más recomendada. Durante estos meses, tienes la mayor probabilidad de disfrutar de cielos despejados, un sol radiante y condiciones más estables y seguras en los senderos. Es el momento ideal para obtener esas vistas panorámicas de postal.
Elegir el momento adecuado para tu viaje puede marcar la diferencia en tu experiencia. El clima en El Cocuy, como en toda alta montaña, es variable, pero se distinguen dos temporadas principales:
Temporada Seca (Diciembre a Marzo y Julio a Agosto): Esta es, sin duda, la época más recomendada. Durante estos meses, tienes la mayor probabilidad de disfrutar de cielos despejados, un sol radiante y condiciones más estables y seguras en los senderos. Es el momento ideal para obtener esas vistas panorámicas de postal.
Debido a la logística del viaje y las exigencias físicas de la altitud, un viaje a El Cocuy no es una escapada de fin de semana. Para disfrutar de la experiencia de forma segura y completa, te recomendamos planificar un viaje de entre 3 y 5 días.
Acá dejamos unas experiencias ya planificadas. Click Acá
Pero, un itinerario típico se distribuye así:
- Día 1: Viaje de ida desde tu ciudad de origen hasta El Cocuy o Güicán.
- Día 2: Día crucial de aclimatación. Realizar una caminata suave por los alrededores del pueblo para que tu cuerpo se adapte a la altitud.
- Día 3: ¡El gran ascenso! Recorrido de uno de los senderos principales del parque.
- Día 4 y 5: Puedes usar estos días para un segundo sendero (si tu condición física lo permite), explorar la cultura de los pueblos, o simplemente para emprender el viaje de regreso con calma.
Gestionar estas expectativas de tiempo es clave para evitar el mal de altura y garantizar que tu aventura sea un éxito rotundo.
Una de las preguntas más importantes al planificar tu aventura es el costo de entrada al parque. Es vital entender que esta tarifa es un requisito obligatorio para todos los visitantes, destinado a la conservación de este ecosistema invaluable. Además, el proceso de pago está formalizado y se realiza de una manera específica que debes conocer.
¡Ojo! Nota Importante Sobre las Tarifas
Las tarifas de Parques Nacionales Naturales de Colombia pueden actualizarse sin previo aviso, generalmente al inicio de cada año. Los valores que presentamos a continuación son una referencia precisa basada en las tarifas más recientes para 2025. Sin embargo, te recomendamos siempre confirmar el costo exacto con tu operador turístico autorizado al momento de hacer tu reserva.
Estructura de Tarifas de Ingreso para 2025
El precio de la entrada varía según tu nacionalidad y edad. A continuación, te presentamos el rango de precios aproximado que puedes esperar:
- Adulto Nacional o Extranjero Residente en Colombia (mayor de 25 años): $50.000 COP por persona.
- Joven Nacional, Extranjero Residente o miembro de la CAN* (entre 10 y 25 años): $29.000 COP por persona.
- Extranjero (No residente en Colombia ni miembro de la CAN): Entre $75.000 y $102.500 COP por persona.
*CAN: Se refiere a los ciudadanos de la Comunidad Andina de Naciones (Bolivia, Ecuador y Perú).
¿Cómo y Dónde se Paga el Ingreso?
Este es un punto crucial: a diferencia de otros lugares, la entrada al PNN El Cocuy no se paga en una taquilla al llegar al sendero. El pago se realiza de manera anticipada y es gestionado directamente por tu operador turístico autorizado (como Cusumbo Travels) como parte del proceso obligatorio de registro e inducción.
Tu operador se encargará de realizar el trámite ante Parques Nacionales, asegurando tu cupo y entregándote el comprobante y manilla de ingreso correspondientes. Esto simplifica tu logística y garantiza que cumplas con toda la normativa antes de iniciar el ascenso.
✅ Planifica con Tiempo: La Clave es la Anticipación
Para asegurar tu lugar en esta maravilla natural, te recomendamos enfáticamente realizar tu reserva con uno o dos meses de anterioridad, especialmente si planeas viajar durante la temporada alta (diciembre a marzo y julio a agosto).
¿Por qué con tanta antelación? Los senderos del parque tienen una capacidad de carga diaria muy limitada y estricta para proteger el frágil ecosistema. Esto significa que los cupos son pocos y se agotan rápidamente. Reservar con meses de antelación no solo garantiza tu ingreso al parque en las fechas que deseas, sino que también te permite organizar con más calma tu alojamiento y transporte, asegurando una experiencia fluida y sin contratiempos.
El Parque Nacional Natural El Cocuy es mucho más que un destino de senderismo. Ubicado en la majestuosa Cordillera Oriental de Colombia, abarcando territorios de Boyacá, Arauca y Casanare, este lugar es un santuario de vida. Protege ecosistemas vitales de páramo, hogar de los icónicos frailejones, y alberga la masa glaciar más grande del país.
Más importante aún, este es el territorio ancestral y sagrado para la comunidad indígena U’wa, quienes lo consideran el corazón del mundo. Visitar El Cocuy implica un profundo acto de respeto hacia su cultura y su cosmovisión. En Cusumbo Travels, promovemos un turismo responsable que honra esta herencia y contribuye a la conservación de este tesoro natural.
Aquí te presentamos el secreto de los montañistas experimentados: la Teoría de las 3 Capas.
El Sistema de las 3 Capas: Tu Mejor Aliado en la Montaña
Este sistema consiste en superponer tres tipos de prendas, cada una con una función específica. Juntas, te permiten regular tu temperatura corporal de manera eficiente, manteniéndote seco, caliente y protegido del viento y la lluvia.
1. Primera Capa (Capa Base): Tu Segunda Piel
Esta es la capa que va en contacto directo con tu piel. Su función principal NO es dar calor, sino gestionar la humedad, es decir, alejar el sudor de tu cuerpo.
- ¿Cómo funciona? Cuando haces esfuerzo físico, sudas. Si ese sudor se queda en tu piel y se enfría (lo que pasa muy rápido a 4.000 metros de altura), tu cuerpo pierde calor drásticamente, aumentando el riesgo de hipotermia. Esta capa absorbe el sudor y lo expulsa hacia la capa exterior para que se evapore.
- Materiales ideales: Telas sintéticas como el poliéster o la poliamida, o fibras naturales como la lana merina. Son transpirables y de secado rápido.
- Qué usar: Camisetas de manga larga y mallas o leggings térmicos de estos materiales.
- 🚫 ¡PROHIBIDO EL ALGODÓN! 🚫 El algodón es el peor enemigo en la montaña. Absorbe la humedad como una esponja, tarda mucho en secar y, una vez mojado, te roba el calor corporal. ¡Nunca uses camisetas o medias de algodón!
2. Segunda Capa (Capa de Aislamiento): El Abrigo
Esta es la capa que te mantiene caliente. Su función es atrapar el aire caliente que genera tu cuerpo y crear una barrera aislante contra el frío exterior.
- ¿Cómo funciona? Las fibras de esta capa crean pequeños “bolsillos” de aire que tu propio calor corporal calienta. Esta capa es la que te pones o te quitas dependiendo de si sientes frío o calor durante la caminata.
- Materiales ideales:
- Forro polar (fleece): Es ligero, transpirable y sigue aislando incluso si se humedece un poco. Es la opción más versátil y común.
- Chaquetas de fibra sintética (relleno sintético): Ofrecen un excelente aislamiento, son muy ligeras y, a diferencia de la pluma, mantienen sus propiedades térmicas si se mojan.
- Chaquetas de plumas: Son las que más calor ofrecen en relación a su peso, pero son más delicadas y pierden toda su capacidad de aislamiento si se mojan. Pueden ser útiles para los momentos de descanso.
- Qué usar: Un saco (buzo) o chaqueta de forro polar. Para personas muy frioleras, una chaqueta ligera de relleno sintético es una excelente opción.
3. Tercera Capa (Capa de Protección): El Guardián
Esta es tu barrera contra los elementos: el viento, la lluvia y la nieve. Su función es protegerte del exterior sin impedir que la humedad de las capas internas salga.
- ¿Cómo funciona? Debe ser impermeable (para que no entre la lluvia) y rompevientos (para evitar que el viento te enfríe). Crucialmente, también debe ser transpirable, para permitir que el vapor de agua (tu sudor evaporado) de las dos primeras capas escape. Si no fuera transpirable, te mojarías con tu propio sudor por dentro.
- Materiales ideales: Telas con membranas como Gore-Tex, o tecnologías similares. Busca chaquetas y pantalones que especifiquen estas tres características.
- Qué usar: Una chaqueta impermeable/rompevientos con capucha. Es muy recomendable llevar también un pantalón impermeable que puedas ponerte encima de tu pantalón de senderismo si empieza a llover.
Calzado: Tus Cimientos para la Aventura
El calzado es, sin duda, la pieza más importante de tu equipo. Unos zapatos inadecuados pueden causar ampollas, torceduras o resbalones peligrosos.
- Tipo de Calzado: Botas de senderismo (trekking) de caña media o alta. Olvídate de los tenis o zapatillas deportivas.
- ¿Por qué?
- Soporte del tobillo: La caña alta protege tus tobillos de torceduras en terrenos irregulares.
- Impermeabilidad: Busca botas con membrana impermeable (Gore-Tex o similar) para mantener tus pies secos al cruzar pequeños arroyos o si llueve.
- Suela con agarre: Necesitas una suela robusta y con un labrado profundo que te dé tracción y seguridad en roca, barro o incluso nieve.
- Consejo de Oro: ¡Nunca estrenes botas en la montaña! Úsalas varias veces en caminatas más cortas antes de tu viaje para amoldarlas a tus pies y asegurarte de que no te causen rozaduras.
Accesorios Esenciales: Los Pequeños Detalles que Marcan la Diferencia
- Pantalones de senderismo: Usa pantalones cómodos, de material resistente y de secado rápido (no jeans o sudaderas de algodón).
- Medias (Calcetines): Al igual que la primera capa, deben ser de lana merina o fibras sintéticas. Lleva un par de repuesto en tu morral.
- Gorro y guantes: ¡Indispensables! Gran parte del calor corporal se pierde por la cabeza y las manos. Lleva un gorro de lana o polar y guantes térmicos, si son impermeables, mejor.
- Gafas de sol: La radiación UV en la altura es muy fuerte y la nieve la refleja. Usa gafas con protección UV 100% (categoría 3 o 4).
- Protector solar y labial: Aplícalo generosamente (SPF 50+), incluso en días nublados. El sol de la alta montaña quema con mucha facilidad.
- Bastones de trekking: Altamente recomendados. Te dan estabilidad, reducen el impacto en tus rodillas (especialmente en los descensos) y te ayudan a mantener el ritmo.
- Morral o mochila: Una mochila de senderismo de 20 a 30 litros es suficiente para llevar tus capas de ropa, agua, snacks, protector solar y cámara. Ideal si tiene un protector de lluvia.
Estar bien preparado es el primer paso para vivir una experiencia segura, respetuosa con la naturaleza e inolvidable. En Cusumbo Travels, la seguridad es nuestra prioridad, y nuestros guías siempre se asegurarán de que tu equipo sea el adecuado antes de iniciar la marcha.